Liverpool có phải tự tay ném đi chức vô địch?
Liverpool đã trải qua một mùa giải bùng nổ với 97 điểm. Tuy nhiên, chừng đó vẫn là chưa đủ để The Kop lên đỉnh Premier League.
Vào đêm qua, thắng lợi giòn giã 4-1 trước Brighton đã giúp Man City bảo vệ thành công ngôi vô địch một cách thuyết phục, bất chấp Liverpool cũng hạ Wolves 2-0. Nhiều cổ động viên cho rằng chính “Lữ đoàn đỏ” đã tự ném đi cơ hội của mình bởi có giai đoạn họ bỏ cách đối thủ Man City tới 7 điểm trên bảng xếp hạng. Dù vậy, liệu điều này có hoàn toàn chính xác?
1. Thất bại chung cuộc dù dẫn đầu ở Giáng Sinh
Trong lịch sử Ngoại hạng Anh, hầu hết các đội bóng đứng đầu bảng ở giai đoạn Giáng Sinh đều đăng quang vào cuối mùa, ngoại trừ Liverpool. The Kop đã trải qua 3 mùa liền như vậy, đó là 2008/09, 2013/14 và 2018/19. Tuy nhiên, thay vì đổ lỗi cho The Kop, chúng ta nên nhìn nhận một cách khách quan rằng họ đã không gặp may bởi sự xuất hiện của một đội bóng xuất sắc khác trong giải đấu.
Kết thúc mùa này với 97 điểm, chỉ có 2 CLB sở hữu nhiều điểm số hơn Liverpool là Man City mùa này và Man City mùa trước. Với số điểm khủng khiếp như vậy, Quỷ đỏ vùng Merseyside đáng lẽ đã có vô địch, chỉ tiếc rằng Man City của Pep Guardiola còn hay hơn. Thống kê chỉ ra rằng Liverpool kiếm về trung bình 2,55 điểm tại Premier League mùa này – một con số ấn tượng.
2. Đánh rơi lợi thế 7 điểm so với Man City
Ngoài dẫn đầu ở dịp Giáng Sinh, Liverpool còn bước vào năm dương lịch 2019 với 7 điểm nhiều hơn Man City. Thế nhưng, theo thời gian, cách biệt ấy dần bị san lấp, thậm chí còn để The Citizens vượt lên với 1 điểm nhiều hơn. Ngay đến Pep cũng phải thừa nhận rằng ông cảm thấy bất ngờ vì đội bóng của ông có thể bắt kịp Liverpool với khoảng cách lớn như vậy. “Nó thực sự là một giấc mơ. Tôi không nghĩ Man City lại theo kịp Liverpool khi chúng tôi kém họ 7 điểm vào đầu năm 2019”.
Rõ ràng, nếu chê Liverpool một thì phải khen Man City mười, bởi nửa xanh thành Manchester đã phô diễn sức mạnh khủng khiếp. Thực tế, kể từ đầu năm dương lịch 2019, Liverpool chỉ đánh rơi 11 điểm sau 18 trận, trong đó bao gồm thất bại duy nhất ở cả mùa trước Man City. Cùng giai đoạn, Man City đánh rơi vỏn vẹn 3 điểm. Họ thắng tất cả các trận đấu ngoại trừ thất bại 1-2 trước Newcastle vào cuối tháng Giêng. Tổng cộng, Liverpool đánh rơi 17 điểm cả mùa, và một lần nữa họ gục ngã trước Man City xuất sắc hơn.
3. Trận hòa không bàn thắng trước Man United và Everton
Nhiều cổ động viên sẽ nhìn vào những kết quả nghèo nàn xuyên suốt cả mùa để chỉ ra chuyện Liverpool “quăng cả giải đấu”. Tuy nhiên, họ sẽ khó lòng tìm được ra trận nào để bắt bẻ The Kop. Hai trận hòa 0-0 trước Man United cùng Everton trông có vẻ khá tệ về mặt lý thuyết. Dù vậy, thực tế là hai trận cầu này đã diễn ra vô cùng khó khăn.
M.U thời điểm ấy đang chơi tốt và họ quyết tâm tránh mất điểm nhằm nuôi hi vọng vào Top 4. Với đội hình phòng thủ chắc chắn, Quỷ đỏ đã khiến The Kop hoàn toàn bế tắc. Còn ở trận derby Merseyside với Everton, Liverpool đã đụng phải một Jordan Pickford bắt như lên đồng. Đó còn chưa kể The Toffees tổ chức phòng ngự kín kẽ với hai chốt chặn Michael Keane và Kurt Zouma.
4. Phong độ “nghèo nàn” của bộ ba tấn công
Mohamed Salah cùng hai người đồng đội khác trên hàng công bị đánh giá là chơi dưới sức mùa này. Mùa trước, tam tấu Salah – Sadio Mane – Roberto Firmino đóng góp vào 57 bàn tại Ngoại hạng Anh. Riêng cá nhân Salah bỏ túi tới 32 bàn và ẵm luôn Chiếc giày vàng.
Nhưng sang tới mùa này, Salah – Mane – Firmino đã góp 56 bàn tại Premier League và con số này thậm chí được dàn trải đều hơn. Cả Salah và Mane đều kết thúc mùa giải với 22 bàn, qua đó cùng Pierre-Emerick Aubameyang của Arsenal trở thành “Vua phá lưới”. Đúng là đã có thời điểm tam tấu của Liverpool đánh mất phong độ, đặc biệt là Salah và Firmino, nhưng The Kop vẫn còn những bàn thắng từ nhiều nơi khác – thứ mà họ không làm được mùa trước.
Ngoài cây đinh ba Salah – Mane – Firmino, các cầu thủ khác của Liverpool đã ghi tổng cộng 30 bàn mùa này, nhiều hơn 5 so với mùa 2017/18.
